La agencia de calificación crediticia estadounidense Standard & Poors rebajó un escalón la nota de Francia de la AAA a AA+, socavando la credibilidad del país que ha mantenido la máxima nota 36 años, y recrudeciendo la incertidumbre ante la crisis de la deuda en la Eurozona.
"Podríamos acabar como Italia, con la crisis creciendo como una bola de nieve, haciéndola más difícil de controlar", dijo Nicolas Bouzou, de consultores Asteres.
Bouzou aseguró que una de las consecuencias de esta decisión es que Francia tenga que pagar más por captar dinero en el mercado, y su bono a 10 años podría tener que pagar un rendimiento del cuatro por ciento.
Si eso ocurre, la deuda del país será todavía más difícil de manejar, lo que alejará a los inversores y consumidores, y llevaría al país a una espiral de recesión más profunda.
Sarkozy ya ha emprendido un programa limitado de medidas de austeridad destinadas a tranquilizar a los mercados. El mes pasado habría advirtió a sus socios que "si pierdo la triple A, estoy muerto".
Con su reelección en juego en menos de 100 días, el presidente francés ha prometido que no habrá más austeridad, una promesa que es posible que no pueda cumplir ante esta nueva situación.
El gobierno podría verse obligado a emprender reformas radicales, que de otra manera ni siquiera hubiera considerado, como liberalizar el mercado laboral y acelerar la reforma de las pensiones, dijo Bouzou.
Después del anuncio en agosto y noviembre de sendos planes de austeridad destinados a ahorrar un total de 20 mil millones de euros, un tercero será sin duda necesario, dijo el analista.
La situación podría empeorar también en la medida en que la crisis suponga más desempleo y aumenten los costes del estado del bienestar para el gobierno, presionado las ya maltrechas finanzas públicas.