La mayoría republicana de la Cámara de Representantes, que había bloqueado el proyecto hasta la semana pasada, dio finalmente su visto bueno a la ley a través de un procedimiento simplificado de "consentimiento unánime", minutos después de que la iniciativa superara el trámite en el Senado, de mayoría demócrata.
El acuerdo anunciado el jueves entre el presidente de la cámara baja, el republicano John Boehner, y el líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, prevé además la creación de un equipo para negociar una extensión de este beneficio hasta finales de 2012.
"Estoy contento de poder decir que lo hicieron. Y cuando el Congreso regrese (del receso) les pido que sigan trabajando sin drama, sin retrasos, para alcanzar un acuerdo que extienda este recorte fiscal, al igual que el seguro por desempleo para todo 2012", celebró Obama en un breve comunicado.
"Esto es lo correcto, ya que mientras más dinero gasten los estadounidenses más empresas contratarán trabajadores y eso es un impulso para todo el mundo", agregó.
El mandatario, en un golpe publicitario en la cuenta regresiva para las elecciones de noviembre, había postergado su viaje a Hawai para celebrar la Navidad en familia con el fin de seguir este debate.
Había solicitado la ayuda de sus partidarios a través de Twitter e internet diciendo que muchos estadounidenses serían gravemente castigados con la pérdida de 40 dólares de su salario cada dos semanas si la exención de impuestos expiraba el 1º de enero.
"Quiero agradecer a todos los estadounidenses que levantaron su voz para recordar a la gente de qué se trataba este debate", había dicho el jueves.
"Se trataba de ti. Y hoy, tu voz hizo la diferencia", sostuvo entonces el presidente, que, una vez aprobada la medida, partió finalmente este viernes hacia Hawai para reunirse con su mujer y sus hijas.
Reid también expresó su satisfacción por la aprobación de la ley y urgió a un Congreso fuertemente dividido a que "dejara de lado los juegos" mientras la nación se encamina hacia el año electoral. El líder demócrata prometió que el Congreso comenzaría a trabajar a principios de 2012 para extender este recorte fiscal durante todo el año.
"Vamos a trabajar con diligencia para llegar a un acuerdo a largo plazo", dijo. El Senado había aprobado a principios de semana una medida temporal de dos meses.
La táctica republicana para obtener una extensión de un año, en parte impulsada por los conservadores del Tea Party, "no ha sido la cosa políticamente más inteligente del mundo", admitió el jueves Boehner.
El acuerdo implica que la deducción de impuestos de nómina, que es independiente del pago de impuestos y fondos al sistema de pensiones estadounidense, se mantendrá en 4,2% en lugar de elevarse a 6,2% el 1º de enero.
También, que dos millones de estadounidenses mantendrán los beneficios por desempleo que iban a expirar al final del año.
Después de días de tensos debates, el líder de la minoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, uno de los más agudos negociadores de Washington, intervino el jueves y planteó un esbozó del eventual compromiso en una intervención que puede haber sido decisiva.
Obama va a saborear una victoria después de un estancamiento que ha parecido impulsar su posición, con sus índices de aprobación cerca de un importante 50%, 11 meses antes de pedir a los votantes que lo elijan para un segundo mandato.