"Una paz duradera no puede lograrse sin que una parte importante de la población encuentre los medios para salir de la pobreza", declaró Ole Danbolt Mjoes, presidente del Comité Nobel noruego, al explicar las razones que permitieron dar el Nobel de la Paz 2006 a Yunus. "El microcrédito es uno de esos medios", añadió el Comité. Yunus dijo a la cadena pública de televisión noruega NRK por teléfono que está "encantado, muy encantado" por el premio. "Ustedes están apoyando el sueño de lograr un mundo sin pobreza", agregó. Llamado el "banquero de los pobres", Muhammad Yunus, brillante economista, fundó el banco Grameen, primer banco en el mundo que da microcréditos a personas totalmente insolventes. Fundado en 1976, el Grameen Bank obtuvo el estatuto de banco en 1983. La única condición para ser aceptado: los que piden créditos deben hacerlo por grupos de cinco y apoyarse para reembolsar la deuda. Danbolt Mjoes agregó que dar "préstamos a insolventes pobres parecía una idea imposible. Iniciándose de manera muy modesta tres décadas antes, Yunus, primero solo, y luego a través del banco Grameen, convirtió los microcréditos en un instrumento de gran importancia para combatir la pobreza. "El banco Grameen fue una fuente de ideas y modelos para muchas instituciones en el campo del microcrédito que se difundió por todo el mundo", añadió. El banco Grameen tiene ahora 6,5 millones de clientes, de los cuales el 96% son mujeres. "El microcrédito demostró ser una importante fuerza liberadora en sociedades donde, en particular las mujeres, luchan contra condiciones sociales y económicas muy duras", añadió el Comité Nobel. Yunus empezó combatiendo la pobreza durante la hambruna de 1974 en Bangladesh, con créditos de 27 dólares a personas pobres para salvarlas de los agiotistas. Nacido en 1940 en Chittagong, Muhammad Yunus es el tercero de una familia de 14 hijos, de los cuales cinco murieron en los primeros años. Es diplomado de la universidad estadounidense de Vanderbilt en Tennessee. Algunos expertos han criticado sin embargo el microcrédito, juzgando que deja de lado a los "más pobres entre los pobres". Bangladesh es uno de los países más pobres del mundo con un ingreso per cápita anual de alrededor de 250 dólares. Al dar el Nobel a un luchador contra la pobreza, los cinco sabios noruegos ampliaron de nuevo el campo para los Premios de la Paz, que en las últimas décadas ha dado cabida a los derechos humanos o a la defensa del medio ambiente. "Todo individuo en la Tierra posee a la vez el potencial y el derecho de vivir una vida decente", insistió Mjoes. "Más allá de las culturas y las civilizaciones, Yunus y el Grameen Bank demostraron que los más desfavorecidos pueden trabajar a favor de su propio desarrollo", agregó. El Nobel de la paz --un diploma, una medalla de oro y un cheque de 10 millones de coronas suecas (1,1 millón de euros)-- será entregado en Oslo el 10 de diciembre, fecha de aniversario de la muerte de su fundador, el filántropo sueco Alfred Nobel, inventor de la dinamita. Yunus dijo que donará su dinero para financiar un proyecto que facilitará comida a bajo costo a los pobres, así como un centro oftalmológico, un proyecto de acceso al agua y una red sanitaria. "Donaré todo mi dinero a tales empresas. Serán empresas de exclusivo interés social", declaró. "Utilizaré mi dinero para financiar un proyecto conjunto con Danone, para que los pobres puedan tener comida altamente nutritiva a un precio asequible", añadió. La empresa francesa Danone y el banco Grameen de Yunus anunciaron este año que trabajarán juntos para ofrecer productos destinados a millones de personas que perciben bajos salarios. Danone y Grameen serán propietarios, cada uno al 50%, de una fábrica que será instalada en la ciudad de Bogra (norte de Bangladesh), y que costará un millón de dólares. Danone es el mayor productor mundial de productos frescos del día y de agua embotellada, con unas ventas que totalizaron 16.000 millones de dólares en 2005. La mitad de las 200 fábricas de Danone y sus 89.500 empleados se encuentran en Asia. Fuente: AFP-NA.